Henri Vernes. Un nom qui a toujours eu pour moi une résonance particulière. Une invitation au voyage, à l’Aventure, bien sûr, avec un grand A. Mais pas seulement. Un homme que j’ai eu la chance de rencontrer, de connaître… un peu. Car qui peut réellement prétendre avoir connu cet homme ?

Hommage de Julien-Paul REMY et Philippe REMY-WILKIN : choix d’extraits mettant en valeur l’écriture de JDD

Ce 30 septembre marque le 5e anniversaire du décès de l’écrivain et éditeur Francis Dannemark (13 avril 1955 – 30 septembre 2021). L’occasion de redécouvrir l’auteur et son œuvre à partir de nos archives.

Bob Morane m’a ouvert les portes de l’impossible. Vous trouvez que j’y vais un peu fort ? Au contraire, je pense que la formule est encore un peu, beaucoup, trop faible. À neuf ans, comme la plupart des enfants de mon âge, j’adore la BD franco-belge. Je dévore Tintin, Spirou, Michel Vaillant, Ric Hochet et quelques dizaines d’autres. Et la littérature ? Bof. Ce que j’appelle encore « les gros livres », ces volumes impressionnants où les mots s’enchaînent sans fin au fil de pages où pas une seule image ne s’invite à la fête, sont forcément… chiants.

Pour en savoir plus sur le Prix Bob Morane, précédemment évoqué… Philippe Remy-Wilkin, auteur, gestionnaire de la page dévolue à Henri Vernes sur ce site (et des pages dédiées à Jacques De Decker et Monique Toussaint), a relu l'hommage de Marc Bailly et ressenti l’envie de l’interroger sur le Prix Bob Morane, qu’il a créé. Voici la réponse de Marc Bailly.

Il y a des écrivains que l’on découvre un jour, et puis il y a ceux qui semblent avoir toujours été là. Pour moi, Henri Vernes appartient à cette seconde famille. Je ne saurais plus dire précisément à quel âge j’ai ouvert mon premier Bob Morane. Je sais seulement que j’étais jeune, très jeune, et que quelque chose s’est ouvert. Une porte, un passage, une promesse. Tout à coup, le monde ne se limitait plus aux rues familières, aux maisons connues, aux jours ordinaires. Il y avait, ailleurs, des jungles, des cités perdues, des savants inquiétants, des civilisations secrètes, des pièges, des monstres, des mystères, des amis fidèles, des ennemis plus grands que nature. Il y avait l’aventure.

C’est à l’appui de témoignages que le jeune auteur exerce donc son talent à réciter l’ambiance des lieux en douze vies, ce qui, bien sûr, n’est pas un hasard.

J’étais une petite auteure inconnue qui avait publié son premier roman et son premier recueil de nouvelles en 2015. La maison d’édition, Academia, n’était pas non plus très connue ; spécialisée en sciences humaines, elle venait de lancer une collection en littérature. Mes premiers contacts avec Monique Toussaint furent téléphoniques. Je savais que Chapitre XII, cette belle librairie au bord des étangs d’Ixelles, organisait des rencontres. J’ai eu le toupet d’appeler Monique Toussaint et, loin de me remballer comme je m’y attendais, elle fut tout de suite à l’écoute. Nous avons très vite embrayé sur les modalités d’une rencontre. Elle avait son franc-parler, savait ce qu’elle voulait et j’ai dû louvoyer entre ses exigences et celles de l’éditeur.

Le 7 juillet 2025, l’excellent chroniqueur des Lettres Belges Jean-Pierre Legrand (articles sur la plateforme Les Belles Phrases, essai en duo sur l’œuvre de Vincent Engel, deux recueils de critiques, en solo et duo, à paraître chez Samsa en 2026) a invité Julien-Paul Remy, l’auteur du livre consacré à Monique Toussaint et à l’aventure du Chapitre XII, pour une longue ITW (50’), dans la deuxième partie de l’émission Les Rencontres littéraires de Radio Air Libre, animée par Guy Stuckens (qui lira des extraits).

Il existe un magazine mensuel gratuit en ligne, très riche, luxuriant même, qui évoque les sorties culturelles à Bruxelles (théâtre, cinéma, concerts, etc.) mais aussi des livres, des auteurs… Son nom : Bruxelles Culture ! Son directeur : Daniel Bastié. Dans le numéro de décembre 2023, l’autrice et médiatrice Kate Milie a réalisé une ITW de Julien-Paul Remy, à l’occasion de la sortie de la première version de son livre Monique Toussaint, Les 12 vies de Chapitre XII, depuis réédité par les éditions Edern.