Le dimanche 4 octobre 2020, en pleine pandémie Covid, Chapitre XII/Monique Toussaint et la Maison Béjart/Michel Robert rendent hommage à Jacques De Decker, sans doute la personnalité la plus marquante du microcosme des Lettres belges francophones durant plus de cinquante ans, un ami de longue date des lieux et de l’hôtesse. L’émotion est forte.

Une dame de près de nonante (ou quatre-vingt-dix) ans, devenue à demi aveugle, mais toujours à ce point portée par la soif de vivre et de découvrir, une ouverture à l’altérité, une jeunesse éternelle… Elle file grand large vers le sud de la France, va passer des jours intenses en compagnie de trois amis, dont deux jeunes trentenaires.

Monique Toussaint. C’est une Effigie, cambrée, une fleur à la boutonnière, les mains qui se donnent, une Star. Elle entre en scène au milieu de son public fidèle, un petit mot à toutes et à tous.

Avant tout le monde, Monique Toussaint eut en effet l’intuition géniale qu’un tel établissement pouvait être bien autre chose qu’un commerce : elle décida d’en faire également un lieu de vie. C’est l’histoire de ce lieu emblématique qui doit tout à la volonté d’une femme d’exception que nous raconte Julien-Paul Remy.

Le livre a été réédité par les éditions Edern, avec l’accord de ses enfants Anne-Dominique et Jean-Philippe Toussaint, à l’occasion des deux ans de la disparition de la grande dame, dans une version soigneusement revue (couverture, texte, mise en page, découpage).

Toi, doyenne des étangs d’Ixelles, flambeau de l’art, de la rencontre et de la culture, aussi audacieuse qu’impertinente, pourfendeuse de la vie fade et de l’ennui, romanesque dans l’âme.

Quinze ans d’amitiés inoubliables. Quinze ans de conversations, de livres partagés, et puis cette absence qui ne se nomme pas encore : je regrette, surtout, l’avenir que nous n’aurons pas eu le temps d’écrire.

Jean portait un regard différent, perspicace et lucide. Je trouvais toujours un plaisir à lire, le matin, à tête reposée, ses chroniques littéraires et ses réflexions philosophiques avant toute publication.

- Allô, je suis Jean Zaganiaris, je fais une recherche sur la littérature marocaine…

Nos vies sont faites comme ça, c’est toi qui l’as dit, toi qui l’as écrit, c’était le titre de ton dernier beau roman que j’ai eu la joie d’accompagner pour les éditions Edern. Mais enfin, nous, on n’imaginait pas un instant que ta vie serait comme cela, si soudainement arrêtée.