Avant tout le monde, Monique Toussaint eut en effet l’intuition géniale qu’un tel établissement pouvait être bien autre chose qu’un commerce : elle décida d’en faire également un lieu de vie. C’est l’histoire de ce lieu emblématique qui doit tout à la volonté d’une femme d’exception que nous raconte Julien-Paul Remy.

Le livre a été réédité par les éditions Edern, avec l’accord de ses enfants Anne-Dominique et Jean-Philippe Toussaint, à l’occasion des deux ans de la disparition de la grande dame, dans une version soigneusement revue (couverture, texte, mise en page, découpage).

Toi, doyenne des étangs d’Ixelles, flambeau de l’art, de la rencontre et de la culture, aussi audacieuse qu’impertinente, pourfendeuse de la vie fade et de l’ennui, romanesque dans l’âme.

Quinze ans d’amitiés inoubliables. Quinze ans de conversations, de livres partagés, et puis cette absence qui ne se nomme pas encore : je regrette, surtout, l’avenir que nous n’aurons pas eu le temps d’écrire.

Jean portait un regard différent, perspicace et lucide. Je trouvais toujours un plaisir à lire, le matin, à tête reposée, ses chroniques littéraires et ses réflexions philosophiques avant toute publication.

- Allô, je suis Jean Zaganiaris, je fais une recherche sur la littérature marocaine…

Nos vies sont faites comme ça, c’est toi qui l’as dit, toi qui l’as écrit, c’était le titre de ton dernier beau roman que j’ai eu la joie d’accompagner pour les éditions Edern. Mais enfin, nous, on n’imaginait pas un instant que ta vie serait comme cela, si soudainement arrêtée.

’aimais Jacques d’un amour qui allait bien au-delà de son œuvre et de son activité culturelle. Je l’aimais dans sa personne, dans sa voix, dans son sourire tendre et pensif, dans ses passions, dans ses lubies parfois, dans sa générosité: il répandait son temps et ses idées

Le dernier des grands écrivains français était belge. L’ancien mauvais élève, soutien de veuve à 15 ans, dans le Borinage, là où van Gogh fraternisa avec les mineurs, gardera aux yeux et au cœur, dans le tellurisme grondant de son œuvre, l’espèce de damnation fière de l’horizon noir et des puits de mine.

Il m’apparut par son livre Valet de Nuit. Prix Goncourt 1986. Je venais d’écrire mon premier roman. J’entrais dans le monde littéraire. Ce fut le premier Goncourt que je lus. C’est pourquoi il est gravé dans ma mémoire.